Personne n’a dit que guérir serait facile, mais on m’a dit que ça vaudrait la peine.  

Alors que je me demande comment résumer à peu près 12 ans à me débattre avec des problèmes de santé chroniques dans un petit article de blogue, je me souviens d’une adolescente de 16 ans : effrayée, désorientée, immature et absolument pas prête pour ce qui allait se passer. Je me ramène au jour où le service de gastro-entérologie de l’Hôpital de Montréal pour enfants m’avait appelé pour me donner mon premier rendez-vous – première étape du processus de dépistage des maladies inflammatoires de l’intestin. Ça semble si loin, mais c’est encore tout frais dans ma mémoire.  

Comme patiente qui prend du cannabis médical et comme employée d’une clinique dédiée au cannabis médical, j’espère que mon histoire pourra aider quelqu’un à voir un peu de lumière au bout du plus sombre des tunnels. Je vois maintenant mon combat de tous les jours, pour maintenir un équilibre et une bonne santé, comme une bénédiction et une force. Mais pour une adolescente qui commençait tout juste à profiter de la vie, ça me semblait une malédiction et une faiblesse insurmontables.  

L’été de mes 16 ans, je suis allée voir mon gynécologue pour mon suivi habituel tous les 6 mois. Même si je prenais la pilule, j’avais constamment des saignements entre mes règles. Étant donné les antécédents de maladie inflammatoire de l’intestin et de syndrome du côlon irritable dans ma famille, et qu’en plus j’avais constamment la diarrhée depuis trois mois, la possibilité que mes problèmes soient causés par une maladie auto-immune devenait inquiétante. Mon médecin avait demandé que je sois vue par le service de gastro-entérologie de l’Hôpital de Montréal pour enfants, où j’ai reçu le diagnostic de la maladie de Crohn.  

À peine un mois après mon diagnostic et le début des traitements, j’ai eu une réaction indésirable au médicament que mes médecins m’avaient prescrit pour contrôler ma maladie. Ça m’a laissé avec une pancréatite – c’était le début de mon cauchemar. 

À cause de complications répétées, j’ai été hospitalisée pendant des mois; on m’a donné des opioïdes pour contrôler ma douleur, des benzodiazépines contre l’anxiété et des corticostéroïdes contre l’inflammation causée par ma maladie. Au fil du temps, chaque séjour à l’hôpital devenait de plus en plus long et mon temps à la maison, de plus en plus court.   

Au bout d’un certain temps, j’ai commencé à remarquer un changement dans mon humeur. Je pensais que j’étais juste un peu déprimée à cause des mauvaises cartes que la vie me donnait. Je me suis dit que c’était normal, avec tout ce que j’avais vécu en peu de temps. Mon adolescence m’était arrachée. J’ai commencé à me sentir prisonnière de mon propre corps. Je suis passée d’adolescente extravertie et sociable à jeune adulte réservée et isolée. J’étais terrifiée. 

Peu de temps après avoir appris que la douleur causée par les multiples poussées m’avait laissé des lésions nerveuses chroniques à l’intestin et au pancréas, j’ai commencé à réaliser que ma douleur était à la fois physique et psychologique, ce qui a entrainé une grave anxiété. J’ai commencé à chercher des mécanismes d’adaptation malsains.  

Inconsciemment, je me suis tournée vers les opioïdes que les médecins me prescrivaient pour mes douleurs physiques, mais que j’utilisais aussi pour soulager ma souffrance mentale. Je ne voulais rien ressentir, je voulais être engourdie. À partir de là, pas un jour n’est passé sans que j’aie abusé de la morphine, du Dilaudid, de la codéine, du fentanyl ou de l’Ativan pour échapper au fait que j’étais chroniquement malade et déprimée. 

J’étais suivie en thérapie cognitivo-comportementale et en thérapie par la parole pendant 6 mois après mon diagnostic de la maladie de Crohn. J’ai appris que je pouvais dire à ma thérapeute ce qu’elle voulait entendre, juste pour que mes spécialistes soient contents et me laissent tranquille. Après chaque séance, je rentrais chez moi et je noyais mes sentiments dans n’importe quel opioïde à ma portée.  

Dormir et éviter la réalité était devenu plus facile que de faire face à mes problèmes. J’avais perdu tout ce qui m’était cher : l’école, mes amis, mes partenaires amoureux, ma confiance en moi et, surtout, mon estime de moi. Je ne faisais absolument rien pour m’aider. Je m’étais secrètement fixé l’objectif de faire tout ce que je pouvais pour ne pas voir mon 25e anniversaire. À ce moment-là, j’étais en dépression chronique et j’étais devenue un danger pour moi-même. 

Mon cheminement relatif au cannabis a commencé environ deux mois plus tard. Je suis allée à l’urgence comme d’habitude, pensant que j’avais une autre poussée, mais les nausées, les vomissements, l’irritabilité, les sueurs froides et la douleur intense que je ressentais n’étaient pas liés à la maladie; j’étais en sevrage. J’ai encore été hospitalisée, mais cette fois était différente. Les médecins spécialistes de la douleur chronique et mon équipe de soins ont reconnu que j’étais physiquement dépendante au Dilaudid. Ils ont proposé une période de désintoxication de 20 jours à l’hôpital. À 17 ans, j’avais l’impression d’être traitée comme une grave toxicomane – sans savoir que c’était exactement la voie dans laquelle je m’engageais.  

Mon grand frère était venu me visiter à un moment donné et a été consterné par l’approche de l’hôpital. Oui, d’un côté, c’était bien de me sevrer des opioïdes qui me faisaient plus de mal que de bien; mais d’un autre côté, je n’avais rien à court terme pour contrôler ma douleur constante. Il a décidé de m’emmener dehors et a partagé un joint avec moi. Après avoir fumé, ma douleur avait diminué, et j’ai finalement pu manger quelque chose sans vomir. Comme j’étais mineure, la loi empêchait mes médecins de me recommander de prendre du cannabis; par contre, si ça me permettait de prendre moins d’opioïdes, ils n’y étaient pas complètement opposés. Mes médecins ont trouvé des dérivés d’opioïdes moins accoutumants, à utiliser lors des poussées de douleur, mais avec l’aide du cannabis, je n’avais pas besoin d’utiliser d’aussi grandes doses qu’avant.   

Après ma résection intestinale à 20 ans, mon médecin de famille avait remarqué que j’étais très déprimée et que j’avais besoin d’aide. Il m’a référée à la meilleure psychiatre que j’aie jamais rencontrée. Pour la première fois depuis mon diagnostic, j’ai eu l’impression de pouvoir faire des progrès. Je sentais que je pouvais m’ouvrir et être vulnérable avec cette docteure. J’avais enfin l’impression que quelqu’un d’autre que mon gastroentérologue me croyait et ne pensait pas que je cherchais juste à me droguer, qu’il y avait plus à ma toxicomanie que le désir d’être gelée. Malgré tout, ça m’a pris 6 mois pour lui laisser voir certaines parties plus cachées et plus sombres de moi. 

Pendant l’une de mes nombreuses hospitalisations, j’ai été placée dans l’unité de médecine familiale. C’est le Dr Jean Zigby qui me suivait. Il savait que j’essayais de réduire ma prise d’opioïdes et de les remplacer par du cannabis, mais je n’avais aucun encadrement, peu de connaissances sur le cannabis, et aucune idée de ce qu’il y avait dans ce que je prenais. Le Dr Zigby a changé tout ça et à 22, ans, j’ai fait connaissance avec Santé Cannabis. 

À partir de là, j’ai eu la chance d’avoir une équipe de soins structurée, positive et organisée. Rassurée, j’ai pu trouver des approches saines à mettre en pratique et retrouver un certain équilibre dans ma vie. J’ai pu réduire progressivement ma prise d’opioïdes en dehors des moments où j’avais à gérer la douleur causée par les poussées de Crohn. Je n’avais plus besoin de benzodiazépines, même pour des crises d’anxiété graves. Je prenais enfin soin de moi, et les choses commençaient à s’améliorer. La seule chose à laquelle je ne m’attendais pas, c’était les «montagnes russes» de ma vie, qui atteignait sporadiquement des creux terribles.     

Après 7 ans à être malade, j’avais vraiment touché le fond; j’avais tenté de faire une overdose et de mettre fin à ma vie plusieurs fois. Il m’a fallu une multitude d’hospitalisations, de problèmes de toxicomanie et six professionnels de la santé mentale différents pour que je prenne au sérieux mes troubles de santé mentale et physique. À l’époque, j’avais une amoureuse qui m’avait donné un ultimatum : c’était les drogues ou elle – et c’est elle que j’ai choisie. Depuis ce temps, je suis toujours dans une démarche de rétablissement.  

En raison de l’utilisation à long terme de stéroïdes, j’ai reçu à 23 ans le diagnostic de spondylarthrite ankylosante dans l’articulation sacro-iliaque et d’arthrite rhumatoïde. Je me réveillais constamment avec des articulations enflées et de la douleur dans le bas du dos, les mains et les genoux. Après avoir souffert de douleur constante pendant des mois, j’avais fini par me rendre à l’urgence où on m’avait fait passer des tests sanguins et une radiographie. Et bien sûr, j’avais une nouvelle maladie auto-immune chronique à gérer.  

J’étais déjà sobre et en bonne voie de rétablissement à ce moment. Avec mon équipe de soins pour ce qui est du cannabis médical, nous avions trouvé un régime de cannabis riche en THC approprié pour ma douleur neuropathique. Malheureusement, je ne pouvais pas suivre la suggestion de mon équipe de soins d’ajouter à mon traitement une huile de CBD pour contrôler mon inflammation; c’était trop coûteux pour moi, parce que je n’avais pas de revenu à ce moment-là. Je n’ai pas eu d’autre choix que de commencer à prendre du méthotrexate, un médicament antirhumatismal modificateur de la maladie (et traitement contre le cancer à des doses plus élevées), avec des effets secondaires handicapants. Cependant, j’ai pu contrôler mon arthrite avec ce médicament, au point de pouvoir garder un emploi stable.  

Finalement, j’ai eu les moyens de me payer de l’huile de CBD, ce qui m’a aidé à contrôler l’inflammation causée par l’arthrite. Ça semblait presque trop beau pour être vrai, mais, en suivant un traitement avec un ratio contrôlé de THC et de CBD, TOUS mes problèmes de santé chroniques étaient maintenant sous contrôle. J’ai pu arrêter 98 % des médicaments qui m’ont été prescrits. 

Pourtant, alors que ma vie allait dans la bonne direction, une partie de moi se sentait toujours malheureuse. Il y avait toujours cette petite voix dans ma tête, déterminée à me faire croire que j’allais échouer, me rappelant la promesse que je m’étais faite de ne pas voir mon 25e anniversaire. Je détestais la personne que je voyais chaque jour dans le miroir. La seule émotion que j’étais capable de ressentir était de la haine envers moi-même. Je pensais trop à tout. J’ai développé une anxiété sociale chronique qui m’empêchait de me retrouver dans une foule. 

Au lieu des drogues, j’utilisais maintenant les relations amoureuses et mes amis proches pour remplir le vide au fond de moi. J’ai simplement échangé mes dépendances. Je n’avais pas complètement réglé mon traumatisme des 9 dernières années. Je fonctionnais à moitié. J’ai blessé des gens et j’ai été blessée. J’ai toujours eu un complexe de super héros, mais à 24 ans, c’était rendu hors de contrôle. Je pensais pouvoir gérer mon «bagage» une heure par semaine en thérapie sans avoir à appliquer ses outils dans ma vie de tous les jours. Ma vie tournait maintenant autour de ma carrière et de mon partenaire; je vivais pour deux choses et aucune d’entre elles n’était moi. J’ai fini par m’épuiser et j’ai presque fait une rechute. 

J’étais à une semaine de mes deux ans d’abstinence, à quatre mois de mon 25e anniversaire et j’étais à nouveau prête à mettre fin à tout. J’ai dû prendre un congé de maladie au travail et j’ai rompu avec ma partenaire de l’époque lorsque tout a recommencé à devenir difficile dans ma vie. J’avais un plan pour mettre fin à mon calvaire et abandonner. Le jour où j’avais prévu faire une surdose et fermer les yeux pour de bon, je ne sais pas trop pourquoi, avec ma main pleine de pilules, la réalité m’a frappé. J’ai réalisé tout le chemin parcouru et j’ai vu ma propre valeur pour la première fois. Au lieu de rechuter, j’ai décidé qu’il était temps d’aller en désintox. 

Je me suis enfin concentrée sur moi-même et j’ai pu retourner au travail. J’ai pris ma thérapie au sérieux et j’ai trouvé des nouvelles façons d’apprécier la vie pour laquelle je m’étais tellement débattue. Je me suis entourée de personnes positives et qui me soutenaient. Je me suis sortie de l’obscurité et j’ai pu fêter mon 25e anniversaire en juin 2019. 

Je partage mon histoire pour vous montrer que tout est possible – avec du soutien, une équipe de soins qualifiée et un plan de traitement individualisé. La vie peut vous donner les pires cartes imaginables, mais c’est le chemin que vous choisissez de prendre qui vous mènera au succès ou à l’échec. J’ai emprunté les deux chemins, et croyez-moi quand je vous dis qu’une fois que vous avez appris à vous aimer et à vous accepter, vous pouvez surmonter tous les obstacles. 

J’ai trouvé l’espoir avant qu’il ne soit trop tard. J’ai trouvé mon but et ma place dans le monde. Peu importe à quel point c’est difficile pour moi, j’arrive toujours à trouver un moyen d’apporter de l’espoir face à l’obstacle à surmonter. J’en ai eu assez de laisser mes maladies, mes troubles et mes épreuves définir ma vie, et j’ai appris à vivre avec.   

Quand je me suis concentrée sur moi-même et que j’ai fait face à mon traumatisme, j’ai pu traverser l’obscurité. Je ne pouvais pas trouver la lumière dans mon obscurité, alors je suis devenue la lumière. 

– Rebecca Fogel, Coordonnatrice des soins aux patients, Santé Cannabis 

Rebecca Fogel a porté de nombreux chapeaux pour Santé Cannabis depuis octobre 2017. Elle travaille en tant que secrétaire médicale, coordinatrice des soins aux patients et défenseure des droits des patient·e·s. Elle anime des événements et des groupes de soutien pour les patient·e·s et se passionne pour la prise de parole en public. Enfin, elle se consacre à offrir aux patient·e·s qui prennent du cannabis médical un endroit où ils et elles peuvent s’exprimer librement et être entendus. 

Cette œuvre est mise à disposition selon les termes de la Licence Creative Commons Attribution 4.0 International.

Au Québec, qu’on soit pour ou contre son usage thérapeutique, le cannabis médical est désormais un outil de plus dans la pharmacopée moderne. Nous croyons qu’il est maintenant primordial de reconnaître la multidisciplinarité des acteurs impliqués dans les traitements de cannabis médical, que ce soit en lien avec l’autorisation, les services et soins prodigués aux patients ou par rapport à la recherche. Plus important encore, nous voulons rassembler ces acteurs pour discuter de l’intégration de cet outil supplémentaire à la pratique clinique au Québec. 

Cette conférence visait à mettre en lumière certains défis concernant le cannabis médical, ainsi qu’à offrir des ressources comme notre programme de formation pour surmonter ces défis et perfectionner vos connaissances. 

Nous organisons cet événement chaque année parce que nous pensons que le cannabis médical est un service essentiel, qui doit être exempt de toute stigmatisation et intégré dans la pratique médicale. Comme organisateurs, nous souhaitons réunir les diverses perspectives des présentateurs et du public pour encourager l’innovation des soins donnés aux patients relativement au cannabis médical – et ce, en développant les acquis de connaissances au-delà de la spécialisation des participants.

Points forts des présentations :

Si vous n’avez pas pu assister à la conférence, nous sommes ravis de vous faire part de quelques points forts relevés par notre équipes. 

La méconnaissance du système endocannabinoïde : Un obstacle important à résoudre

Vi Dam, Inf, MSc

La présentation de Mme Dam a été enrichie par un témoignage poignant de la part d’une patiente, touchant les autres présentateurs ainsi que les participants. Cela a montré comment cela peut être difficile pour les patients de trouver le bon traitement, en plus de mettre en évidence le manque de formation pour les professionnels de santé et le manque de soutien pour les patients non soulagés par les traitements conventionnels. Cela nous a rappelé la motivation qui sous-tend notre travail et à quel point nos services sont essentiels.

Témoignage d’une infirmière praticienne spécialisée

Isabelle Têtu, IPS, MSc

Mme Têtu a remarqué qu’un nombre croissant de patients s’interrogent sur le cannabis médical dans sa pratique clinique ainsi que la formation inadéquate des professionnels de la santé, qui fait que beaucoup d’entre eux ne sont pas en mesure de répondre aux questions de leurs patients.

PANEL : Intégration du cannabis médical à votre pratique clinique :  De médecin débutant à médecin expérimenté dans cette pratique 

Dr Jérôme Lopez, MD, Dr Viviane Hoduc, MD et Dr Naila Debbache, MD

Ces trois médecins inspirants ont pris des chemins différents les menant à intégrer le cannabis médical dans leur pratique courante. Les débuts de cet apprentissage par tâtonnement étaient frustrants, mais nous sommes fiers que Santé Cannabis les ait aidés à relever ce défi grâce à notre expérience clinique.

« Le cannabis est illégal en France. Et je suis arrivé ici avec des appréhensions en me disant “mais il font n’importe quoi de légaliser le cannabis”. Puis bon, c’était une molécule que je ne connaissais pas du tout et j’ai commencé à m’informer, en me disant que j’allais peut-être me retrouver avec des patients qui utilisent le cannabis à des fins récréatives. Je voulais être près à rencontrer des problèmes secondaires par rapport à ça. Donc, j’ai commencé à me renseigner, mais finalement surtout sur le cannabis médical. » Dr Lopez

Il a ensuite poursuivi sur la façon dont ses recherches et son apprentissage l’ont fait changer d’avis, et il considère désormais le cannabis médical comme faisant partie de sa pratique courante.

Titrage des cannabinoïdes et réduction progressive des opioïdes chez les patients souffrant de douleur chronique : un algorithme fondé sur le consensus

Dr Jordi Perez-Martinez, MD

La présentation du Dr Perez était très intéressante et pertinente pour la pratique clinique, surtout compte tenu de la crise actuelle des opioïdes. Il a présenté un algorithme pour le titrage des cannabinoïdes et la réduction progressive des opioïdes chez les patients avec des douleurs chroniques, qui a été élaboré grâce au consensus de plusieurs spécialistes de la douleur chronique. Avec cet algorithme, on espère que plus d’outils et de guides cliniques suivront, même en l’absence d’un consensus sur le cannabis médical généralisé à toute la communauté médicale.

À propos de la question importante, « y a-t-il une limite d’âge avec cet algorithme ? »:

« On part toujours avec la notion que [le] THC, chez les patients jeunes avec un cerveau en train de se développer, c’est probablement pas un bon candidat. Mais on [ne] peut pas oublier que ce sont des patients qui prennent déjà des opiacés et nous savons que les opiacés ont un effet négatif sur le développement cognitif. » Dr Perez-Martinez

Néanmoins, il reste nécessaire de mener plus d’études rigoureuses et il faudra atteindre un consensus plus étendu avant que le cannabis médical ne soit largement utilisé pour la gestion de la douleur.

ATELIER : Les traitements à base de cannabinoïdes devraient-ils être maintenus dans le champ médical?

Dr Charles Sun, MD

Le cannabis est un traitement unique, car il existe actuellement deux points d’accès à cette substance : à des fins médicales, par le biais du programme de cannabis médical, et pour un usage non médical, à travers les points de vente de la SQDC. Le Dr Sun a sondé l’opinion de  l’auditoire sur le maintien de ces deux programmes distincts ainsi que les raisons pour ou contre.

Nous avons été agréablement surpris de voir que presque tous ceux qui ont répondu croient qu’un programme de cannabis médical distinct devrait exister en dehors du programme non médical. Le Dr Sun leur a demandé de développer leur raisonnement et les réponses recueillies ont donné matière à réflexion :

• Un grand nombre de répondants étaient en accord sur certains des inconvénients du programme du cannabis médical associés à la complexité du système et du processus de prescription. En effet, le programme de cannabis médical est loin d’être parfait, mais nous espérons que ces inconvénients pourront être minimisés au fur et à mesure que la réglementation évolue.
• Il y avait un grand consensus sur l’importance de l’évaluation médicale des patients par des professionnels de la santé avant un traitement au cannabis médical, afin de limiter les méfaits potentiels : 96% des répondants ont choisi cette raison concernant la nécessité d’un programme distinct pour le cannabis médical.

Panel: Utilisation et enjeux de gestion du cannabis médical dans différents types d’établissements de santé au Québec : perspective du pharmacien

Sarah Girard, pharmD MSc, Philippe Arbour, BPharm MSc et Andrée Néron, BPharm DPH FOP

Le panel composé de trois pharmaciens a été extrêmement instructif alors qu’ils partageaient les défis posés par le cannabis médical dans leur pratique. Ils tentent de travailler au sein d’un système où ils sont traditionnellement considérés comme des experts des médicaments, mais sont dépassés lorsque leurs patients et leurs collègues les interrogent sur les traitements de cannabis. 

En particulier, un problème soulevé est qu’il est difficile et pénible d’obtenir des informations complètes sur les médicaments pris par les patients, car le cannabis médical ne figure pas sur la liste de médicaments habituelle apportée par les patients. Aussi, les patients ne pensent pas toujours à informer leur pharmacien.ne qu’ils prennent du cannabis, que ce soit à des fins médicales ou non médicales; ceci souligne la nécessité pour les pharmaciens de mettre à jour leurs questionnaires pour y inclure le cannabis ainsi que d’autres substances récréatives comme l’alcool.

Enjeux légaux et éducation des patients

Max Silverman, LL. B et Naomie Parrot, Inf, BSc

Pour les patients sous traitement au cannabis médical, non seulement doivent-ils comprendre comment fonctionne leur traitement, mais aussi les implications des régulations complexes entourant le cannabis. Notre infirmière Naomie Parrot a couvert une partie de l’éducation médicale, tandis que Me Silverman, avocat qui se consacre aux litiges relatifs aux droits humains, a couvert certaines des conséquences juridiques actuelles pour les patients prenant du cannabis médical, en soulignant certaines des réglementations qui sont incomplètes ou manquantes. 

Par exemple, il existe des lois contradictoires et peu claires entre les niveaux fédéral et provincial en ce qui concerne les accommodations en milieu de travail. Un employé ne peut être congédié pour avoir pris du cannabis médical, mais ce même employé peut être congédié en raison des effets secondaires du cannabis médical affectant sa capacité à travailler. C’est une question particulièrement préoccupante si le lieu de travail résiste à l’utilisation du cannabis médical, et ce sont les droits des patients qui sont en jeu. Me Silverman a terminé la journée par un appel à l’action pour tous – certaines choses doivent changer, et c’est à chacun d’entre nous de contribuer à faire la différence.

Conclusion

Nous avons été ravis par la participation d’un si grand nombre de professionnels de la santé, de défenseurs des droits des patients, d’organisations de patients et de représentants de l’industrie québécois, tous venus s’informer sur l’état actuel et l’avenir du cannabis médical au Québec. Nos conférenciers ont généreusement contribué avec leur expertise, leur passion et de nouvelles idées – pour tout cela, nous leur en sommes très reconnaissants.

Nous attendons impatiemment notre prochain événement en mai, qui portera sur la recherche internationale et les innovations visant à améliorer les soins aux patients, ainsi que les nombreuses autres conférences sur les traitements à base de cannabinoïdes des années à venir. Serez-vous des nôtres ?

Autrices: Charlotte Bastin, Andrée Charbonneau

Rejoignez-nous lors de notre prochain Événement

Forum Cannabis Québec : Vers une approche globale de la santé publique

18 mai 20222 8h00 -17h00 HAE
La Scena, Montréal
(ÉVÉNEMENT EN FRANCAIS)

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De nombreux articles seront publiés pour souligner les bons coups et les points faibles de ces deux dernières années. En tant que clinique dédiée au cannabis médical et chef de file de la recherche depuis 2014, nous avons une perspective centrée sur les soins de santé et la recherche et nous avons également connu des hauts et des bas pour nos patients et nos professionnels de la santé.

Il est important de noter qu’avant la légalisation, il était courant de penser que les cliniques de cannabis médical ne dureraient pas longtemps. Que la légalisation supprimerait le besoin d’un soutien médical spécialisé pour les patients. Ayant travaillé aux côtés des patients pendant des années, nous savions que ce ne serait pas le cas. En fait, nous avons constaté une augmentation du nombre de demandes de consultation de la part des médecins et des patients qui s’adressent eux-mêmes à nous – augmentation stimulée par la légalisation. Grâce à un meilleur accès à l’information sur le cannabis, les gens recherchent le soutien de professionnels de la santé qualifiés pour faire des choix éclairés susceptibles d’améliorer leur santé et leur bien-être.

La demande accrue pour nos services et le nombre croissant de rendez-vous d’une année à l’autre indiquent que le besoin de soutien médical et d’éducation des patients de la part d’une équipe de soins dédiée ne disparaîtra pas de sitôt.

CE QUI A BIEN FONCTIONNÉ

Moins de stigmatisation. Les patients se sentent plus à l’aise pour parler du cannabis médical avec les équipes de soins, leur famille et leurs amis. Nous avons observé une augmentation de l’intérêt des patients pour nos événements éducatifs ainsi que des médecins, des infirmières et des pharmaciens pour nos programmes de formation.

Réduction du fardeau éthique. La légalisation du cannabis a contribué à clarifier le rôle du professionnel de la santé et à réduire le fardeau éthique auquel nous étions confrontés les années précédentes, lorsque les médecins étaient les seuls gardiens de l’accès légal. Désormais, dans le cadre de la légalisation entourant le cannabis, nous pouvons nous concentrer spécifiquement sur l’admissibilité des patients aux traitements à base de cannabis médical. De plus, nous pouvons interrompre le traitement si les objectifs du traitement ou les conditions de notre programme médical ne sont pas respectés, sans craindre les problèmes juridiques si les patients décident de continuer à consommer.

La diversité des formulations de produits et des méthodes d’administration a offert davantage de possibilités aux patients et aux médecins. Au cours des deux dernières années, des extraits de cannabis, des atomiseurs (sprays) oromucosaux, des vaporisateurs et des produits topiques sont devenus disponibles, ce qui signifie que les patients sont plus susceptibles de trouver un régime de traitement qui leur convient.

Directives sur la prescription de cannabis médical mises à jour par le Collège des médecins du Québec. L’accent important est toujours mis sur la qualité des soins et la documentation, mais la recherche n’est plus obligatoire et des décisions, telles que la fréquence de suivi des patients stables, sont laissées à la discrétion des médecins. Santé Cannabis reste très impliquée dans la recherche sur le cannabis médical et tous les patients évalués et suivis à la clinique sont inscrits dans notre étude sur les données du monde réel dès leur consentement. Cependant, comme ce n’est plus une condition obligatoire, cela réduit les obstacles pour les patients et les médecins.

CE QUI PEUT ÊTRE AMÉLIORÉ

Plus d’éducation publique est nécessaire. Il est essentiel que la formation des professionnels de la santé soit financée et développée par le secteur public. Il existe encore beaucoup de confusion entre les règlements concernant le cannabis médical et non médical, en particulier au Québec.

Engagement en faveur de la formation des professionnels de la santé. Notre système de santé publique est une fierté pour le Canada, mais la responsabilité du gouvernement en matière de formation de nos médecins, infirmières, pharmaciens et personnel de soutien des soins de santé semble avoir été complètement occultée pendant les deux premières années de la légalisation. Le fait que les pharmaciens n’aient toujours pas de rôle défini dans le programme canadien de cannabis médical est la lacune la plus honteuse du Canada.

Amélioration des points d’accès pour les patients. L’accès n’a pas vraiment changé pour les patients au cours des deux dernières années, ils ne peuvent toujours pas faire préparer les prescriptions de cannabis médical à la pharmacie ou dans les commerces de détail. D’un côté, les points de vente de la SQDC continuent de s’étendre dans toute la province et la livraison à domicile le jour même est disponible à Montréal pour les consommateurs non médicaux. De l’autre, les patients doivent encore commander en ligne ou par téléphone directement auprès du vendeur autorisé et attendre 2 à 3 jours ouvrables pour recevoir la livraison.

Le coût du cannabis médical reste prohibitif  pour la majorité des patients qui pourraient en bénéficier. La légalisation a introduit une taxe d’accise supplémentaire en plus des taxes de vente déjà appliquées. Une certaine amélioration a été apportée en ce qui concerne l’assurance privée, mais elle reste limitée et la couverture universelle des coûts est encore loin.

L’introduction de la licence de recherche sur le cannabis, une licence qui doit être obtenue auprès de Santé Canada pour toute recherche portant sur le cannabis ou les produits à base de cannabis sur le site, a retardé les projets de recherche et augmenté la charge de travail des chercheurs cliniques. Cet obstacle entraîne des difficultés en matière de planification et de financement des projets. Sans améliorations, le Canada risque de perdre sa position de meneur mondial en matière de recherche et d’innovation des produits de cannabis et des médicaments à base de cannabinoïdes.

Les modifications apportées aux exigences d’emballage des produits avec la mise en œuvre de la Loi sur le cannabis ont créé des contraintes inutiles pour les patients, les professionnels de la santé et les producteurs et fabricants autorisés. Après vingt ans de cannabis médical au Canada, il est frustrant de constater que des décisions politiques sont encore prises sans considérer les besoins des patients en premier.

À l’occasion du 2e anniversaire de la légalisation

Nous sommes fiers de pratiquer la médecine et de mener à bien des recherches dans une province et un pays qui ont fait des progrès aussi impressionnants en matière de cannabis, médical et autre, au cours des deux dernières années. La légalisation est une chose pour laquelle nous avons milité depuis que nous avons ouvert nos portes en 2014, et nous célébrons cet anniversaire chaque année, sachant combien de personnes fortes ont travaillé sans relâche pour la réaliser. Il reste encore beaucoup de travail à faire, et nous envisageons avec enthousiasme les deux prochaines années et toutes celles à venir. 

Pour plus de perspectives sur le deuxième anniversaire de la légalisation, lisez ici (en anglais seulement)

En août 2010, le nabiximols – nom commercial Sativex – est devenu le premier médicament naturel à base de cannabis à être entièrement approuvé par Santé Canada pour une indication spécifique. Traitement d’appoint pour la spasticité dans la sclérose en plaques, ce médicament a obtenu au fil des ans l’approbation d’organismes de réglementation en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays.

Des études récentes suggèrent que les traitements médicaux à base de cannabis sont généralement populaires auprès des patients atteints de sclérose en plaques. Pourtant, aujourd’hui encore, la grande majorité des patients atteints de SEP qui utilisent le cannabis médical continuent de privilégier les huiles, les atomiseurs et autres produits à base de cannabis médical au détriment du nabiximols. 

Pourquoi tant de patients atteints de sclérose en plaques et leurs médecins continuent-ils à se fier à des traitements médicaux à base de cannabis non approuvés alors qu’un cannabinoïde pharmaceutique naturel est disponible ? La réponse est liée à une combinaison de facteurs, notamment les obstacles économiques à l’accès et l’importance de traitements personnalisés et adaptables.

Sclérose en plaques et spasticité

La sclérose en plaques est caractérisée par la démyélinisation, un processus par lequel les cellules impliquées dans la neuro-inflammation attaquent la gaine de myéline qui recouvre les nerfs comme si c’était un antigène étranger. Si la gaine de myéline peut être réparée, les attaques n’en laissent pas moins des cicatrices, dont l’accumulation provoque un large éventail de symptômes. 

Environ 50 % des patients atteints de SEP éprouvent une certaine douleur associée à la maladie.

Les symptômes les plus fréquents de la SEP sont la douleur neuropathique, la spasticité, le dysfonctionnement de la vessie et la fatigue. On pense que la spasticité touche environ 80 % des patients atteints de SEP, avec des symptômes allant d’une légère tension musculaire à des spasmes et des contractions involontaires douloureuses. 

Le baclofène, un relaxant musculaire et un médicament antispasmodique, est souvent prescrit pour traiter la spasticité, mais les recherches suggèrent que 25 à 30 % des patients atteints de SEP ne répondent pas au médicament. 

Pour ces patients, le nabiximols pourrait être une option potentielle. 

Le nabiximols et la spasticité résistante au traitement

Le nabiximols est un extrait naturel de cannabis qui consiste principalement de THC et de CBD de la plante de cannabis, disponible sous forme d’atomiseur et administré par voie oromucosale en dose contrôlée. C’est généralement la première option de traitement à base de cannabis médical que les médecins de Santé Cannabis envisagent pour les patients atteints de spasticité résistante au traitement.

Mais le nabiximols n’est pas couverts par les régimes provinciaux d’assurance maladie au Canada, et ne sont couverts que par certains assureurs privés. Le coût mensuel des traitements variant entre 226 et 903 dollars, le médicament est rarement une option abordable pour les patients. Pour contrer cet obstacle à l’accès, Santé Cannabis a développé des alternatives efficaces en utilisant des atomiseur et des huiles de cannabis médical pour traiter la spasticité dans la SEP.

POUR EN SAVOIR PLUS SUR LES RECOMMANDATIONS DE TRAITEMENT DE LA SPASTICITÉ DANS LA SCLÉROSE EN PLAQUES, INSCRIVEZ-VOUS À NOTRE PROGRAMME DE FORMATION POUR MÉDECINS

Test de différents ratios : L’importance d’une approche personnalisée

Le nabiximols est un produit avec un ratio équilibré de THC et CBD (2,7 mg à 2,5 mg). Chez Santé Cannabis, la majorité des traitements sont initiés avec des produits qui ont un ratio de  THC : CBD équilibré, en particulier si les patients sont inexpérimentés avec le cannabis car certaines preuves suggèrent que le CBD atténue certains des effets psychoactifs du THC. 

Mais le cannabis médical nécessite une approche très personnalisée pour être efficace. 

Si des produits équilibrés THC:CBD peuvent être efficaces pour beaucoup, ils ne constituent pas nécessairement le rapport optimal pour chaque patient. 

En effet, certains patients peuvent bénéficier d’une augmentation des taux de CBD ou de THC. L’utilisation d’huiles de cannabis médical permet aux patients de tester différents ratios pour trouver la bonne combinaison qui répond à leurs objectifs thérapeutiques, ce qui n’est pas possible avec les cannabinoïdes pharmaceutiques. 

La nécessité de poursuivre la recherche

Une revue de 2019 de 27 études différentes sur la spasticité chez des patients adultes atteints de diverses affections, dont 21 études sur des patients atteints de sclérose en plaques, a démontré le soutien à l’essai des cannabinoïdes comme traitement de la spasticité ou de la douleur chez les patients atteints de SEP.

Les revues d’études « ont trouvé des preuves que les produits à base de THC et de THC:CBD peuvent réduire la spasticité ou ont conclu qu’ils étaient généralement favorables aux cannabinoïdes pour traiter la spasticité sur la base des résultats d’études individuelles ou des tendances vers des effets significatifs ». (Nielsen et al. 2019)

Les divergences dans les échelles utilisées pour évaluer l’efficacité des traitements ont parfois rendu difficile la comparaison des résultats de différentes études. Bien que l’échelle d’Ashworth ait été utilisée pour mesurer l’efficacité des traitements sur la spasticité, les chercheurs ont suggéré ces dernières années l’échelle de spasticité de la sclérose en plaques à 88 éléments (MSSS-88) constitue un outil plus précis. (Nielsen et al 2019) (Fu et al 2018)

Des études sérieuses portant spécifiquement sur l’activité de différents composés du cannabis sont encore nécessaires pour mieux comprendre les bienfaits des cannabinoïdes pour les patients atteints de sclérose en plaques.

Pour plus d’information sur le potentiel des traitements médicaux au cannabis pour les symptômes de la sclérose en plaques et l’amélioration de la qualité de vie, communiquez avec nous. 

Marc Lescoutre, porte-parole du ministère des Anciens combattants, a déclaré vendredi au Globe and Mail que « l’on examinera si la couverture doit être étendue, dans le cadre d’un effort visant à maintenir le programme sur la marijuana aussi « à jour » que possible ».

Depuis 2008, le ministère des anciens combattants rembourse les coûts du cannabis pour les anciens combattants et les anciens de la GRC.  Le ministère rembourse 8,50$ pour chaque gramme de cannabis acheté. Plus de 10 000 vétérans ont soumis des demandes de remboursement de leur cannabis médical au cours de la dernière année.

Les vaporisateurs-stylos rechargeables et les vaporisateurs-stylos jetables ont été légalisés au Canada à l’automne 2019, bien que les gouvernements provinciaux du Québec et de Terre-Neuve aient interdit la vente de ces produits. Les patients du Québec et de Terre-Neuve qui ont une autorisation médicale pour le cannabis peuvent cependant s’en procurer auprès de producteurs autorisés.

Cliquez ici pour lire l’article sur le site Web du Globe and Mail (anglais).