En août 2010, le nabiximols – nom commercial Sativex – est devenu le premier médicament naturel à base de cannabis à être entièrement approuvé par Santé Canada pour une indication spécifique. Traitement d’appoint pour la spasticité dans la sclérose en plaques, ce médicament a obtenu au fil des ans l’approbation d’organismes de réglementation en France, en Allemagne, au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays.

Des études récentes suggèrent que les traitements médicaux à base de cannabis sont généralement populaires auprès des patients atteints de sclérose en plaques. Pourtant, aujourd’hui encore, la grande majorité des patients atteints de SEP qui utilisent le cannabis médical continuent de privilégier les huiles, les atomiseurs et autres produits à base de cannabis médical au détriment du nabiximols. 

Pourquoi tant de patients atteints de sclérose en plaques et leurs médecins continuent-ils à se fier à des traitements médicaux à base de cannabis non approuvés alors qu’un cannabinoïde pharmaceutique naturel est disponible ? La réponse est liée à une combinaison de facteurs, notamment les obstacles économiques à l’accès et l’importance de traitements personnalisés et adaptables.

Sclérose en plaques et spasticité

La sclérose en plaques est caractérisée par la démyélinisation, un processus par lequel les cellules impliquées dans la neuro-inflammation attaquent la gaine de myéline qui recouvre les nerfs comme si c’était un antigène étranger. Si la gaine de myéline peut être réparée, les attaques n’en laissent pas moins des cicatrices, dont l’accumulation provoque un large éventail de symptômes. 

Environ 50 % des patients atteints de SEP éprouvent une certaine douleur associée à la maladie.

Les symptômes les plus fréquents de la SEP sont la douleur neuropathique, la spasticité, le dysfonctionnement de la vessie et la fatigue. On pense que la spasticité touche environ 80 % des patients atteints de SEP, avec des symptômes allant d’une légère tension musculaire à des spasmes et des contractions involontaires douloureuses. 

Le baclofène, un relaxant musculaire et un médicament antispasmodique, est souvent prescrit pour traiter la spasticité, mais les recherches suggèrent que 25 à 30 % des patients atteints de SEP ne répondent pas au médicament. 

Pour ces patients, le nabiximols pourrait être une option potentielle. 

Le nabiximols et la spasticité résistante au traitement

Le nabiximols est un extrait naturel de cannabis qui consiste principalement de THC et de CBD de la plante de cannabis, disponible sous forme d’atomiseur et administré par voie oromucosale en dose contrôlée. C’est généralement la première option de traitement à base de cannabis médical que les médecins de Santé Cannabis envisagent pour les patients atteints de spasticité résistante au traitement.

Mais le nabiximols n’est pas couverts par les régimes provinciaux d’assurance maladie au Canada, et ne sont couverts que par certains assureurs privés. Le coût mensuel des traitements variant entre 226 et 903 dollars, le médicament est rarement une option abordable pour les patients. Pour contrer cet obstacle à l’accès, Santé Cannabis a développé des alternatives efficaces en utilisant des atomiseur et des huiles de cannabis médical pour traiter la spasticité dans la SEP.

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Test de différents ratios : L’importance d’une approche personnalisée

Le nabiximols est un produit avec un ratio équilibré de THC et CBD (2,7 mg à 2,5 mg). Chez Santé Cannabis, la majorité des traitements sont initiés avec des produits qui ont un ratio de  THC : CBD équilibré, en particulier si les patients sont inexpérimentés avec le cannabis car certaines preuves suggèrent que le CBD atténue certains des effets psychoactifs du THC. 

Mais le cannabis médical nécessite une approche très personnalisée pour être efficace. 

Si des produits équilibrés THC:CBD peuvent être efficaces pour beaucoup, ils ne constituent pas nécessairement le rapport optimal pour chaque patient. 

En effet, certains patients peuvent bénéficier d’une augmentation des taux de CBD ou de THC. L’utilisation d’huiles de cannabis médical permet aux patients de tester différents ratios pour trouver la bonne combinaison qui répond à leurs objectifs thérapeutiques, ce qui n’est pas possible avec les cannabinoïdes pharmaceutiques. 

La nécessité de poursuivre la recherche

Une revue de 2019 de 27 études différentes sur la spasticité chez des patients adultes atteints de diverses affections, dont 21 études sur des patients atteints de sclérose en plaques, a démontré le soutien à l’essai des cannabinoïdes comme traitement de la spasticité ou de la douleur chez les patients atteints de SEP.

Les revues d’études « ont trouvé des preuves que les produits à base de THC et de THC:CBD peuvent réduire la spasticité ou ont conclu qu’ils étaient généralement favorables aux cannabinoïdes pour traiter la spasticité sur la base des résultats d’études individuelles ou des tendances vers des effets significatifs ». (Nielsen et al. 2019)

Les divergences dans les échelles utilisées pour évaluer l’efficacité des traitements ont parfois rendu difficile la comparaison des résultats de différentes études. Bien que l’échelle d’Ashworth ait été utilisée pour mesurer l’efficacité des traitements sur la spasticité, les chercheurs ont suggéré ces dernières années l’échelle de spasticité de la sclérose en plaques à 88 éléments (MSSS-88) constitue un outil plus précis. (Nielsen et al 2019) (Fu et al 2018)

Des études sérieuses portant spécifiquement sur l’activité de différents composés du cannabis sont encore nécessaires pour mieux comprendre les bienfaits des cannabinoïdes pour les patients atteints de sclérose en plaques.

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